甘蔗渣吸管很環保？救海龜前，恐先變循環經濟災難

因應限塑政策，許多業者採用可分解塑膠（PLA）來做沙拉碗、聖代杯及透明飲料杯來替代塑膠容器。

黃明堂

把提煉蔗糖剩下的甘蔗渣製作成吸管，乍看之下可取代塑膠更環保，其實甘蔗渣吸管加了PLA（可分解塑膠的材質），碰上了台灣垃圾處理體制，甚至更不環保，還可能害再生業者堵塞設備或整批報廢。

塑膠吸管卡在海龜鼻子、海鳥啄塑膠餵食幼雛的震撼畫面，讓限塑成為台灣重要政策與目標。最快在2019年，台灣的公部門、公私立學校、百貨公司及購物中心、連鎖速食店等4大類共8000家業者不得提供內用者一次用塑膠吸管，並按階段一步步限塑，到2030年全面限制一次性塑膠的使用，台灣在限塑政策上領先全球。

塑膠吸管不能用怎麼辦？各種替代商品紛紛問世，當紅的莫過於甘蔗渣吸管，號稱拒絕中國高價買斷專利，堅持要留在台灣。除此之外，因應限塑政策，如麥當勞、統一超商、星巴克等業者採用了可分解塑膠（PLA）來做沙拉碗、聖代杯及透明飲料杯來替代塑膠容器。

乍看之下，用甘蔗提煉蔗糖剩下的廢棄物製作吸管，比塑膠吸管環保多了，但實際上，現行技術沒辦法100％用甘蔗渣做吸管。所謂的甘蔗渣吸管，是添加了PLA才能做成吸管，這種可分解材質碰上了台灣垃圾處理與回收體系，不僅沒有比較環保，一個不小心混進傳統塑膠回收體系，還會造成循環經濟的災難。

PLA需要在特殊環境下才可能分解，而台灣並沒有建立PLA分解體系，所以PLA跟一般垃圾一樣送去焚化爐。然而塑膠吸管最後旅程就是焚燒，強調可分解功能的甘蔗渣吸管也是焚燒，可分解功能變成毫無用武之地。

能不能走廚餘處理體系來發揮可分解的功能？答案是可行的。但看守台灣協會秘書長謝和霖說，PLA必須在特定的溫溼度環境、特殊的厭氧環境下才可能分解，台灣堆肥設施已經不足了，根本沒有餘力去堆肥處理甘蔗渣吸管。除非台灣大量增加廚餘堆肥廠，才有可能幫忙處理PLA，屆時可能出現垃圾車的廚餘桶丟滿甘蔗渣吸管、星巴克透明咖啡杯、麥當勞沙拉盒的景象。

然而，分解過程還有新問題，環保署官員私下表示，從製造過程看，PLA來自玉米、樹薯等植物，製造過程中的二氧化碳排放量也比傳統塑膠少很多，但分解過程卻反過來，PLA的分子式是C3H4O2，分解過程中會釋放甲烷，最後變成二氧化碳與水，反而會增加溫室氣體排放量，加劇地球的極端氣候。

再從成分來說，廚餘堆肥的目的是把廚餘變成植物需要的氮、磷、鉀等養分，但PLA分解之後就是二氧化碳加水，毫無養分可言，對植物來說是可有可無的垃圾。

更重要的是，民眾千萬別以為是甘蔗渣、可分解塑膠就隨便亂丟，讓它在野外自己分解。PLA沒有特殊環境，是無法在短時間內分解，照樣會變成跟塑膠一樣的垃圾，一樣會有被海鳥、海龜誤食的問題。

塑膠廢棄物流入海洋，對海洋生物造成禍害。圖片來源／Shutterstock

那麼能不能回收？台灣曾有業者嘗試回收PLA，但由於可分解的特性，不能存放太久，會在收集、儲存過程中產生部份分解的現象，所以再生過程中還必須添加一定比例的全新PLA，增加了額外成本，因此放棄回收PLA。

更可怕的是，PLA外型跟寶特瓶原料PET（聚酯）幾乎一模一樣，回收過程中很容易被當成一般塑膠分到塑膠類，或者忘了把吸管拿掉，混在飲料杯一起被回收。

連泰紙業副總經理連大鈞說，過去曾發生PLA混進紙杯、利樂包回收製程中，輕則機器設備會造成堵塞，嚴重的話，整批回收的塑膠報廢。

環保署要求回收過程中，PLA不能混在一般塑膠類，但問題是，有多少人知道什麼是PLA？有誰會在丟垃圾時，仔細看每個塑膠容器底部的號碼，或詢問這根甘蔗渣吸管到底有沒有含PLA？變成了PLA無處不在，能分辨或願意分辨的人卻很少。

丟垃圾前，不妨檢查一下塑膠容器底部或標籤上的編號。圖片來源／Shutterstock

問題不是材質，而是濫用

原罪不是PLA，而是台灣現階段沒有一套完整的回收、分類體制。環保署回收基金會執行秘書許永興說，也許有一天石油沒有了，我們需要用植物去替代塑膠，所以鼓勵PLA持續發展與研發是對的。

回到最源頭，海龜、海鳥吃塑膠，問題不是在材質，而是亂丟、濫用。謝和霖說，「要限制一次性塑膠使用，是因為它太廉價了，而產生濫用這個行為不對，所以我們需要的不是限塑、而是限用，減少濫用，而不是限用塑膠這個材質，塑膠袋好好用的話，它其實也是可以回收的。」

因此民眾別以為甘蔗渣、可分解就是環保，濫用、亂丟一樣是問題，而且必須負起更多的責任。仔細看杯底的號碼，別把PLA丟到塑膠回收類，或者乾脆不支持使用破壞循環經濟的PLA。支持真正的環保是減少浪費、濫用，並且讓循環經濟能夠不斷運行。