路跑活動總會消耗大量瓶裝水或塑膠杯，但今年的倫敦馬拉松，卻出現一顆裝了運動飲料的神奇小膠囊，讓跑者可以一口吞入，減少塑膠垃圾。
每次大型路跑活動，總會看到大會工作人員在路旁提供塑膠瓶裝水，給汗流如注的跑者，一場活動下來就創造出幾萬甚至幾十萬瓶塑膠垃圾。不過，今年4月底的倫敦馬拉松，卻出現一個令人意外的景象：工作人員遞出的不是瓶裝水，而是1顆小膠囊，讓跑者一口吞下。
膠囊裡面裝的是運動飲料。
這個名為Ooho!、由倫敦的跳石實驗室（Skipping Rocks Lab）推出的創新塑膠水瓶替代品，是由海藻與其他植物成分製成，不僅「溶於你口」，也能「溶於大地」。如果不想吞下，就算喝完水將包裝丟掉，約4～6週即能自然分解。既讓跑者解渴，也讓大地喘息，成為今年倫敦馬拉松的一大亮點。（延伸閱讀：一沖即食 能吃的泡麵調味包裝）
「每生產1個1公升容量的塑膠瓶，就得消耗1.62公升的石油與7公升的水，只為了1個塑膠瓶，這很可觀吧，因此我們想要找到塑膠的替代品，」跳石實驗室共同創辦人之一岡薩雷茲（Rodrigo Garcia Gonzalez），在TED Talks上解釋創業的想法。
不佔農地、也不用灌溉施肥的材質
這個被他們稱為NOTPLA（意即「非塑膠」）的材質，主要材料是海中的棕色海藻，平均一天能在水中生長1公尺高，也不需要額外用清水或肥料來培養。他們自海中擷取後，透過去色、除味等製程，生產出輕薄可食的薄膜，做成塑膠包裝的替代品。不僅可以裝水，也可以裝果汁與雞尾酒，特別適合在路跑、慶典活動等原先需要用到大量塑膠瓶裝水、塑膠杯或紙杯的活動。
「真的很簡單，因為這是一層薄膜，而薄膜是大自然利用最少材料來包裹東西的天然機制，」岡薩雷茲說，「海藻是種很神奇的材質，不需佔用農地，也不需要灌溉或使用肥料。」（延伸閱讀：海廢塑膠太震撼 18歲青年開發「不用瓶子的洗髮精」）
Ooho在2017年的倫敦馬拉松就進行過測試，之後在其他路跑活動也曾經跟運動飲料廠商合作，今年的倫敦馬拉松是這個「神奇小膠囊」最大規模的出場，證明了其不僅環保，功能也沒問題。
根據估計，去年倫敦馬拉松製造出76萬個塑膠水瓶的垃圾，大會目標是在今年將這個數字降低至21萬5千個。他們將原先26個飲水補給站減少為19個，其中位在23英哩處的補給站就是提供Ooho!膠囊，另外有兩個補給站則是用可生物分解紙杯提供飲水。至於還是有提供的塑膠瓶裝水，他們也努力將其回收供再生利用。
回收治標不治本
對跳石實驗室來說，回收再生並非解決塑膠污染的最佳解方。岡薩雷茲指出，平均8成的塑膠瓶並沒有被回收，2成被回收的塑膠瓶，在再生重製過程中又消耗很多能源，然而再生塑膠的價值卻沒有原生塑膠高。
「我們對回收沒興趣，我們想要讓塑膠消失，因此發展出『可以吃的水瓶』，」岡薩雷茲說。
來自西班牙、就讀於倫敦皇家學院（Imperial College London）與皇家藝術學院（Royal College of Art）合開的創新設計工程學位的岡薩雷茲，在2013年與同學帕斯里爾（Pierre Paslier）共同創辦跳石實驗室，推出Ooho第一個概念影片，旋即在網路瘋傳。之後，兩人加入了歐洲針對氣候變遷創新研究最大的育成加速器KIC，開始將「用海藻取代塑膠」的點子變成實際的產品。
他們開始與皇家學院的化學家與化學工程師合作研發商業量產技術，在不同的路跑、節慶活動、與外帶商店等地點實驗產品，並在2017年4月完成第一輪群眾募資，3天內就創下募得85萬英鎊（約3400萬台幣）的紀錄，並在倫敦設立工廠。2018年他們獲得天空海洋創投（Sky Ocean Ventures）投資，加速研發新產品。
不用塑膠的番茄醬包
他們不僅推出「飲料膠囊」，還進一步進軍餐飲市場，用同樣的技術來包裝醬汁，例如速食店提供的番茄醬包，就可以不必用塑膠包裝。這種天然薄膜包裝，也可以跟著廚餘一起堆肥。
他們還進一步針對外帶生意開發更永續的產品：可生物分解的紙盒。目前盛裝食物的紙盒，多半塗有一層塑膠薄膜以防水，但也因此讓紙盒難以回收。現在利用海藻來做薄膜，可以讓紙盒可以完全生物分解或回收重製為紙漿。
台灣近年很瘋路跑，除了推動「無痕」活動之外，Ooho!這樣的永續概念，各種活動的主辦單位，要不要也參考引進呢？
