天然ㄟ尚好　非洲用這種自然植物取代塑膠吸管

Ouroots Africa FB粉絲團

7月起全台內用禁用塑膠吸管後，許多業者改以紙吸管代替，卻引起好用與否的爭議。在非洲則出現另一種吸管，學老祖宗從大自然中取材，3週就會分解，成了當地民眾新的選擇。

非洲烏干達首都坎帕拉的餐廳裡，消費者正一邊插著吸管喝飲料，一邊開心地聊天，仔細一看，卻發現他們杯子裡的吸管似乎有點不一樣？原來，這根淡棕黃色、表面有著植物紋理的吸管，不是一般的塑膠吸管，而是天然莎草！

莎草是一種烏干達隨處可見的植物，因為內部中空，不管在外型還是構造都和吸管很相似，且100%天然，相較於塑膠要花上百年，莎草只要3週就能自然分解，還能拿去堆肥再利用，成為減塑的最佳替代品。

「初期推廣的時候比較辛苦，但現在愈來愈多人認同、購買我們的產品，」莎草吸管發明人、Ouroots的創辦人薩曼波（Akarm Ssemambo）接受《CSR@天下》獨家越洋專訪說。

老祖宗的純天然吸管

薩曼波表示，「Ouroots」的拼音類似Our roots（我們的根源），因為以前他們的祖先都是從花園或其他地方取得莎草做吸管。當全世界都在想該如何減少使用一次性塑膠吸管時，他們認為先人的智慧，是很好的機會。

圖片來源／Ouroots Africa FB粉絲團

莎草吸管的製造過程很簡單，先清洗，然後放入沸水中煮，撈起後曬乾，再放進微波爐微波殺菌，最後包裝出貨，不會產生有毒的化學排放。而且，從種植到收割只需8到12週，原料供給也不是問題。

「就像我們種食材一樣，我們種出每天會用的產品，如同我們祖先在塑膠被發明出來前那樣做，」Ouroots官網如此說明。4月他們也成立了示範園區，未來不只要賣吸管，還要教人自製莎草吸管，目標是5年內，要讓烏干達塑膠吸管用量減少45%！ 

減塑是全球趨勢，烏干達早在2007年就禁止使用塑膠袋，但因為政策無法落實，成效不彰。根據烏干達國家環境管理局統計，當地每天拋棄超過600噸的塑膠，其中包含幾百萬根的塑膠吸管，大量的塑膠垃圾造成烏干達和鄰近國家極大的困擾。2017年烏干達曾有女性團體收集塑膠吸管，清洗過後重新製成的杯墊、袋子、皮帶等產品，並銷往美國與歐洲，試圖以回收再利用的方式減輕環境負擔。

台灣也自今年7月開始推動禁用塑膠吸管的政策，紙吸管是最常見的替代品，但其口感與耐用性，卻引起消費者的抱怨。英國麥當勞就出現消費者連署要求回復塑膠吸管，英國麥當勞也承認紙吸管尚無法回收。因此，天然植物做成的吸管，可能會是一個更好的選擇。（延伸閱讀：紙吸管不好用　越南發明天然植物吸管，減塑又能吃）

消費者接受度高

今年3月創立時，薩曼波只用了55美元（約1650元台幣）來創業。莎草吸管在官網的售價是一次性吸管1包25根8美元（一根約10元台幣），可重複使用的吸管則是1包13美元，另外還有販售咖啡攪拌棒。目前為了推廣，一根吸管售價為25分美元，賺來的錢則會用在環境倡議上。

製作過程純人工，價格相對高，但對環境比較友善，仍有消費者願意買單。短短不到半年，他們就擁有了8個固定的合作伙伴，甚至有以色列、巴西的客戶跟他們詢問或購買，平均每月售出了2000根以上，Ouroots有信心這個數字很快就能翻倍。

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儘管目前銷售穩定成長中，但Ouroots也曾遇到不少挑戰。例如，接觸不到客戶端做決定的人、或莎草吸管被認為是「不酷的」、「落伍的」等等，讓他們在初期吃了不少閉門羹。後來，靠著贈送樣品給客戶試用才漸漸打開知名度。

「有些客戶本來會從國外進口可分解的吸管，能有在地的選擇對他們來說是一則福音，」薩曼波說。

像是烏干達的餐廳業者就發現，消費者不但非常能接受莎草吸管，而且對於每根吸管造型不一樣感到很有趣，回饋也都很正面。還有餐廳顧客「一用就上癮」，不只在餐廳，連在家都會使用，因為可以清洗、重複使用直到快破掉，最重要的就是「這是天然的！」顯見天然無塑，能降低對環境的影響，正是莎草吸管被喜愛的原因。

「我們會努力符合各國市場規範，然後將Ouroots的莎草吸管推廣到全世界，」薩曼波說。或許未來在台灣的餐廳裡，也能見到民眾使用莎草吸管喝飲料的景象。