撿回天上的願望 天燈紙換衛生紙 骨架一個賣9元
2020新北市平溪天燈節的隔天，20幾位民眾來到平溪淨山。當天受到天氣影響，沒辦法走進山區。帶導覽的白老師說，每年天燈節後都有淨山的活動，但天燈一年四季都在飛。
「暑假也會不定期的揪團淨山撿天燈，附近的孝子山、國旗嶺都會有天燈的殘骸。」他說，不只是熱心民眾，在地居民也都搶著撿，平坦路上好撿的天燈幾乎都已經被撿完。
走在路上，沿途許多居民也在撿拾天燈。一位80歲的老翁肩上扛著十來個天燈架，他說，天燈架收回去以後刷一刷、擦一擦，「一個可以賣給店家9元。」那天他撿了一個上午，大約撿了15個。
一位穿梭在樹林間的撿燈阿嬤也說，他一天平均撿10個，「最多也有一天撿超過100個，不過我主要是撿框仔，天燈紙比較不值錢，弄濕了又重。」他撿燈撿了十年了。他說，價錢有比較好，村子裡的老人幾乎都有在撿。
天燈紙的淡旺季 曬乾摺好再回收
天燈框架整理好後可以賣給店家，天燈紙則要曬乾摺好交給清潔隊。
天燈節期間，平溪區公所清潔隊會舉辦「資源回收兌換活動」，50個天燈紙可以換一盒洗衣粉，100個可以換近期最搶手的衛生紙一串。2月1日那天，清潔隊的人員告訴《環境資訊中心》記者，他們大約回收200~300盞。與當天飛上空中的800盞天燈相比，可以說小巫見大巫。
天燈節只有一年一次，然而，天燈紙的回收活動則固定舉行，每周三在平溪區清潔隊、每個月在十分社區活動中心。平時的天燈量沒有那麼多，五個天燈紙就可以換一個專用垃圾袋，十個換一包衛生紙，50個換一瓶洗碗精。
撿燈阿嬤說，這些都是生活必需品，撿天燈雖辛苦，卻不無小補。清潔隊也跟在地店家「春美商店」與「成盈利食品」合作，設立「天燈回收小站特約商店」，只要民眾拿一張撿到的天燈紙去回收，就能折抵1元。
天燈總量管制可行嗎？ 「放一顆、撿三顆」的淨山觀光
對於另一群人來說，放天燈並不是壞事，但是也要適度調整。自願參加平溪淨山的民眾就說，「政府每年辦天燈節一次就放好幾千顆，那些天燈也都是民眾的納稅錢，既然現在有許多民眾反彈，也可以適度的縮小規模。」如果平溪天燈的產業已經慢慢起來，就要試著在發展和環境間取得平衡，「假如讓旅客放一顆、撿三顆，配合導覽解說，淨山也可以是很好的觀光商業行程。」
另一位民眾施小姐則說，看著十分老街的天燈，一盞接著一盞不停地往上飛，大夥走了幾個小時卻只撿到10幾顆，實在是杯水車薪！「這是在地發展蓬勃的產業，店家應該適度擔負清潔的責任，或許從天燈的價格中支付更高額的清潔費用，可以付錢請專業的清潔人員來撿，比較有效且安全。」
此外，大學生江同學認為物以稀為貴。「假如總量管制，規定每個月釋放的天燈量，就像限量商品一樣，天燈的售價就可能提高，用新型天燈也有漲價合理性。」
江同學說，在泰國、日本也都有放天燈的活動，但同時也規定可以放的日期，如果在不能放天燈的季節販賣，很容易就能抓到開罰。他認為，除非社區商家有自主管理的高度共識，「否則天燈應該不難做，材料也簡單，有人私下製作天燈販售，管制就會破功。」
事實上，新北市政府在2011年就以《消防法》為母法，公告實施《新北市天燈施放管理辦法》，規定十分遊客中心至師功橋處，以及縣道106號沿基隆河流域周界範圍200公尺內，只有這兩處可以施放天燈，並明訂施放天燈的時間、天燈的統一規格，以及大量施放的申請辦法。
有趣的是，其中第八條規定「販賣天燈處所應張貼天燈施放注意事項，其所販賣之天燈應標示販賣者及其地址。」然而，這條卻被排除在罰則之外，因此公告至今仍無取締案件。
永續發展基金兩年見底喊卡 新北《天燈自治條例》將登場
有鑑於每年因天燈導致的災損事件日增，卻難以判定燒起來的天燈是哪家業者的產品，導致受害民眾求助無門，平溪區公所進一步在2018年提出「天燈永續發展基金」的構想，讓天燈商家自主提交永續發展基金，並公開表揚繳交永續發展基金的商家，若有求償案件就由基金及委員會審核提撥。不過經過兩年的時間，願意繳交永續基金的商家越來越少，賠償案件卻越來越多，眼看帳戶就要見底，只好在今年喊卡。
不過，新北市政府正在研擬《新北市天燈永續發展自治條例》，目前雖然仍在討論階段，但區公所表示，會把永續發展基金透過自治條例入法，強制提撥，同時也會要求以標籤或其他形式來標示販售天燈的店家，以便加以管理。
而首次和文化銀行合作，今年首次施放永續天燈的新北市觀光局則表示，實際從理燈、展燈、點燈到施放的過程中，發現仍有調整與改善的空間，「包括金紙的折法、支架的裝設與點火方式。」對於新型的永續天燈，觀光局仍樂觀看待，除了提供給民眾另一種選擇，也強調「尊重市場機制，」希望在傳統文化、環境保護、觀光發展共創三贏。
離開平溪的路上，仍看到盞盞燈火從老街裡溢出，人們的願望散發著溫暖的光芒，照亮許願者的臉龐，天燈是台灣的傳統文化與觀光資源，未來要以友善環境的方式永續發展，或許會像天燈一樣，慢慢起步、愈飛愈快，繼續照亮這座濕冷的山城。（系列報導完）
