作者：SIMON EVANS；翻譯：鍾宜珈
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『參考要點』：新型冠狀病毒以驚人的速度蔓延全球，造成了歷年以來，最大幅度的二氧化碳排放量下降；但即使碳排下降，今年大氣中的二氧化碳平均值仍會增加。因此，只有在年度排放量達到淨零時，全球溫度才能夠不再升高。
先前英國氣候變遷研究機構Carbon Brief網站的分析結果顯示，新型冠狀病毒以極短時間內，就使得中國地區的二氧化碳排放量降低了25%，而中國自下達封城禁令之後的兩個多月期間，該國的二氧化碳排放量仍舊低於平均值以下。
隨後，數十個國家為了因應疫情，也實行了封城禁令，各種指標跡象均顯示出交通運輸、電力需求和工業活動的二氧化碳排放量皆有下降的趨勢。然而，迄今為止，幾乎沒有任何調查是將疫情對全球二氧化碳排放量的影響進行詳細的量化分析。
時至今日，大多數的全球碳排放估計，都是基於有可靠消息來源的猜測，或是對於國內生產總值（Gross Domestic Product, GDP）降低的預測。許多人還警告說，除非對疫情的因應作為可以對淨零排放（Net-Zero Emissions）產生長遠的結構性變化，否則碳排放將會迅速地反彈與回升。
在此Carbon Brief也收集了關於新型冠狀病毒如何影響全球能源使用和二氧化碳排放量的最新證據，以此作為一種合理檢驗國內生產總值的估計方法。
Carbon Brief的分析針對了五個關鍵數據進行預測，包含佔據了全球每年二氧化碳排放量四分之三的中國和美國的生產、歐盟的碳市場、印度的電力部門，以及全球的石油部門。而Carbon Brief針對這些數據進行分析後的重點結果為：「今年的疫情恐造成二氧化碳排放量減少約20億噸」。儘管這個數字不一定是錯的，但此預估尚未包括仍在進行分析中的國家和相關部門，這些都可能會造成總排放量的增加。
原始的預估版本認為新型冠狀病毒的潛在影響是2020年達到16億噸的二氧化碳排放量，相當於2019年排放量的4%。這項最新的、短暫性的估計值，相當於2019年全球總碳排量的5.5%。不過2020年4月15日最近的數據分析結果顯示：「針對2020年全球石油需求的最新預測之分析結果進行更新，結果顯示出今年的碳排降幅將會更大」。因此，新型冠狀病毒危機可能引發2020年，有史以來最大的二氧化碳排放量下降，比以往任何經濟危機或戰爭時期都還要下降得多。
但即使如此，也無法接近1.5oC的全球暖化溫度極限。為了將暖化的限制，比工業化前的溫度再降低至1.5oC以下，故全球的二氧化碳排放量在這十年中，每年還需要下降約7.6%（即2020年將減少近28億噸的二氧化碳）。
換句話說，即使二氧化碳排放量的下降幅度更大，但今年的大氣中的二氧化碳平均值仍會再增加。只有在年度排放量達到淨零時，不斷上升的二氧化碳濃度以及全球暖化才會趨於穩定，使溫度不再升高。
圖說為Carbon Brief根據美國能源部二氧化碳信息分析中心（Carbon Dioxide Information Analysis Centre, CDIAC）和全球碳計畫（Global Carbon Project, GCP）的數據分析，以及來自能源市調公司ICIS、美國能源信息管理局（US Energy Information Administration）的評估和印度電力系統運營公司（POSOCO）的每日數據分析結果。藍色長條圖顯示了1944-2009年度中，全球二氧化碳排放量下降幅度最大的前五次紀錄（減少的碳排放以每一百萬噸進行計算）；灰色長條圖則顯示了與2019年相比，2020年的碳排放量減少了多少百分比的幅度；紅色長條圖顯示了2020年新型冠狀病毒危機對全球的石油部門、歐盟碳市場、中國、美國和印度的碳排影響。從此圖可得知，2020年的新型冠狀病毒使二氧化碳排放量減少約20億噸，是有史以來最大的二氧化碳排放量下降，比以往的第二次世界大戰、金融海嘯、能源危機、西班牙流感、經濟危機等時期都還要下降得多。
