作者：SIMON EVANS；翻譯：鍾宜珈
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『參考要點』：在估計2020年新型冠狀病毒對全球二氧化碳排放量的影響時，即時的數據可用性是最大的挑戰，因為除了病毒的變化性、影響時長、傳播途徑和解除病毒的時間點，都充滿了不確定性，另外還有氣候的影響、市場價格等因素都會影響到二氧化碳排放量的估計。
在解釋Carbon Brief的分析結果之前，需要強調一點：「在估計2020年新型冠狀病毒對全球碳排放的影響時，仍存在許多的挑戰」，其中最值得注意的是「即時的數據可用性（Timely Data Availability）」，意即新型冠狀病毒的任何變化、病毒傳播路徑和疫情的影響時長，都會產生巨大的不確定性，例如：英國的石油產品需求數據每個月都會發布一次，但2020年1月份的數據卻在3月底才發布。同樣地，2020年3月20日發布的英國稅收數據（包括了反映公路交通流量的燃油稅收）也僅僅只有估計到2月。
全球每年的二氧化碳排放量估計值，通常是由全球碳計畫（Global Carbon Project, GCP）在當年度的11月或12月提出，但更確切的數字只會在隔年春天發布，因為官方的排放量估計可能需要費時數年才能確定。
美國能源資訊管理局（U.S. Energy Information Administration, US EIA）僅延遲了幾個星期就發布了國家能源數據和排放估計。然而，在2020年4月8日關於石油市場的每週報告卻指出：「全球的即時數據仍然有限」。
挪威奧斯陸（Oslo）的環境諮詢機構－國際氣候和環境研究中心（Centre for International Climate and Environmental Research, CICER）的氣候經濟學資深研究員，同時也是全球碳計畫的撰稿人Robbie Andrew對Carbon Brief說道：「我們會經常地更新經濟數據，但環境數據只是偶爾更新。每當發布經濟數據時，是否同時也更新了環境數據，這件事將會如何影響並改變我們的思維？」
若將任何的數據變化歸因於延燒的病毒疫情時，將會有大量的因素使這些情況變得模糊不清。這也意味著，我們很難將數據的變化僅只歸因於新型冠狀病毒，影響數據的其他原因可能還有很多，相較於前幾年的同一個月份，2020年3月的化石燃料需求就可能降低，例如：歐洲和北美洲的冬季較溫暖，降低了今年第一季度的供熱需求，這使得供給電力和工業的天然氣成本降低了，顯示溫度也會影響電力需求。因此，可以針對此部分進行調整，但會增加一些複雜度。
可再生能源的比例逐漸上升，併吞了化石燃料的市場比例，而晴朗、多風的天氣，也使2020年比2019年多增加了風力發電場和太陽能公園的產能。這些趨勢，再加上與新型冠狀病毒較無關的天然氣價格，也變得相對便宜，這也代表著許多國家的燃煤電廠已持續減少，並且可望繼續下降。舉一個實際的案例來說，德國的電力在2020年的第一季度，變得更加清潔，減少了將近2000萬噸的二氧化碳排放量。根據德國Energiewende的智囊團Agora Energiewende進一步的分析發現，其實只有將近四分之一，也就是只有500萬噸的二氧化碳排放量是因為新型冠狀病毒所引起的。
圖說為德國的能源調查結果，顯示了2020年的第一季度相較於2019年而言，可再生能源的比例已逐漸上升，成長了14%；相反地，與化石燃料相關的生產均下降，像是：硬煤（Hard Coal）降低了44%、褐煤（Lignite）降低33%，此外出口部份也減少了43%、核能（Nuclear）則減少18%。
新型冠狀病毒的疫情蔓延，導致石油需求下降，使價格戰也變得更加嚴峻，沙烏地阿拉伯（Saudi Arabia）和俄羅斯（Russia）因而提高了石油產量，但也顯示了與石油相關的合約，包含：石油和天然氣的價格都在下跌。
現今新型冠狀病毒那種前所未見的特質，以及此病毒的延續時間和解除病毒危機的時機，仍舊充滿了不確定性，這些都使所有數據的預測比平常更容易產生誤差。美國能源資訊管理局（Energy Information Administration, EIA）在最新的預測中表示，2020年第二季度對石油需求的打擊可能是最大的，但這種需求降低的趨勢在未來18個月內會逐漸地消失。美國能源資訊管理局對於該產業的前景也提到：「雖然所有的市場前景都面臨到許多風險，但新型冠狀病毒對能源市場的影響仍不斷地擴散，美國能源資訊管理局2020年4月出版的《短期能源展望》（Short-Term Energy Outlook）也提及未來能源將面臨到更多的不確定性」。
