作者：Philip Gordon；翻譯：鍾宜珈
『參考要點』：智慧路燈已經存在了一千年的歷史，到了20世紀，人類才開始管理每天早晨與夜晚的開關照明，而到了如今的社會，智慧路燈已然成為智慧城市的核心骨幹。
電氣化的路燈系統
路燈系統在20世紀，發生了很大的變化，當時的街道照明前景可期，受到電力公司和地方議會的授權，路燈系統可以從遠端進行控制，並可結合時間與季節資訊，不論是政府端或民眾端，都可以進行故障路燈的通報。這些發展，都朝向著自動化的城市電力基礎設施邁進了重要的一步，但同時也帶來了一些問題，像是：燈泡故障、暴風雨、定期維修等狀況，這些都需要動用人力來處理，不但耗時，而且昂貴。
而在20世紀以後，路燈的製造和管理逐漸變得更自動化，勞動力成本和時間成為主要的挑戰，無法運作的路燈不僅影響著公用事業，也會影響著行人和駕駛的安全，以及業務的營運。
不過「街道照明」其實也是用電量最大的消費者之一，這種「不按用量計費」的能源消耗帳單，最終都要由使用者承擔。過去這些照明用的燈泡只能定期地測量，而且大部分的測量都是不準確的，這些燈泡的效率低，容易產生大量的熱能損失，直至最近，這些燈泡開始被置換成效率較高的LED燈泡。
隨著更先進的電網通訊技術出現，公用事業與資產之間的雙向流通成為可能，為未來的智慧城市和智慧公用事業開闢了道路。物聯網（The Internet of Things, IoT）的出現，也意味著幾乎任何電子設備，都可以與其他公用事業或市政管理部門進行通訊。智慧電錶的出現，已成為現代電網的案例之一，藉助於蜂巢式網路技術和無線傳輸技術（例如：Sigfox、LoRa和Wi-fi等），可以使現今的消費數據，透過無線的方式，立即性地共享出去。
為全球的城市、公用事業和人民帶來的好處
公用事業單位很快地意識到，這種自動化的通訊網路具有非常大的潛力，可以在公用事業公司控制各級別城市的基礎設施，包含：水量管理、停電管理及微電網管理，消費者亦可將多餘的電能賣回公用事業單位。
事實上，也可以透過簡化勞動密度大或較耗時的工項，使其具備較高的成本效益，從而節省公用事業、消費者的財務成本，例如：損壞的路燈，可以自動化地報告供電過程所產生的故障，並允許電網管理軟體將電源重新連接到路燈，這是作為「自我修復」電網的一部分。而在路燈損壞的情況下，也可立即通報工作人員，安排與規劃「如何使用最少的時間、精力和費用去進行維修計畫」，這也可以最大程度地減少此類故障對社會的影響。
這些技術和解決方案都是推動現代住宅區往前邁進，成為智慧城市的動力，而這些道路交通、智慧建築、電動汽車、充電基礎設施，甚至是空氣污染監測，如今都已成為公用事業生態系統的一部分。
根據日商環球訊息有限公司（Navigant Research）的研究所述，目前智慧城市追踪器（Smart City Tracker），正在追踪著全球221個城市，並發現到有將近四分之一的城市，已經開始在實施智慧街道照明計畫。
美國華盛頓的調查資訊與諮詢企業（Northeast Group）總裁Ben Gardner說道：「有鑑於越來越低的硬體成本、新的路燈費率結構和創新的融資機制，使LED照明和智慧路燈技術遍布各個中小型的城市。如今，智慧路燈已逐漸地成為大型智慧城市計畫的核心骨幹」。
