作者：Ana Durran；初稿編修、翻譯：余孟栴；總編輯：鍾宜珈
『參考要點』：塑膠類製品是由很多不同的成分所組成，有些是可以被回收的，然而有些卻不行。在進行回收之前，可以先確認各地區所能夠接受的回收範圍，避免因為丟錯，而造成更多的經濟負擔。
我們都知道，在寶特瓶底部有個三角形的圖案，代表著可以回收的標誌。不過，那個三角形圖案中間的數字是什麼呢？
這些回收數字從1到7都代表著不同類型的塑膠。總部位於加利福尼亞州伯克利的永續公司
Greenopedia的創辦人Sheryl Ryan說道：「如果您看見一個塑膠容器上標註著可回收的標章，因而順手撿起、放到回收桶裡，這是正確、同時也是再普通不過的事。但事實表明，塑膠有許多不同的種類，其中一些塑膠種類是較容易被回收中心處理的」。
這些塑膠上的數字，也被稱之為「樹脂識別代碼（Resin Identification Code, RIC）」，這些印在塑膠產品上的每個數字，都代表著製造該產品的塑膠樹脂類型，但是這些代碼，並不代表所有塑膠產品都是用可回收的塑膠所製作而成的，也不代表所有的產品都可以在某些地區被回收。
非營利海洋保護組織（Oceana）的策略計畫資深副總裁Matt Littlejohn說道：「幾十年來，許多消費者看著那些塑膠產品上的回收標誌，還有裡面的數字，就好像是一種保證一樣，可以保證他們的包裝，是可以被回收的。但不幸的是，這是一個空頭承諾，因為除了數字1號和2號以外，其他數字的塑膠產品，實際上是很少在回收的」。
不同的城市所能接受、可回收的塑膠製品也不太一樣，例如：美國聖地牙哥（San Diego）可能會接受5號塑膠製品的回收，但在鳳凰城（Phoenix）可能就不會接受。因此，將手中的塑膠製品丟進回收桶之前，記得先查清楚當地能夠接受的回收範圍。
為了幫助您瞭解這些不同的塑膠內容類別，以下是這些數字代碼的介紹：
數字1：聚對苯二甲酸乙二酯（Polyethylene Terephthalate, PET /PETE）
這個數字為最常見的可回收塑膠，其材質輕盈且容易回收。這類型的塑膠通常會用在裝飲料的瓶子、花生醬的罐子、沙拉醬的瓶子、塑膠製的酒瓶、礦泉水容器、果汁容器，還有食用油的瓶子。這類型塑膠是能夠被大部分的回收計畫所接受，並且可以被回收再製作，像是製作成：蛋盒、貨櫃箱、地墊等物品。
數字2：高密度聚乙烯（High-Density Polyethylene, HDPE）
此類型的塑膠製品也被大部分的回收車所接受，而且此類塑膠亦可回收再製成許多種類的產品，這種塑膠製品通常可以用於牛奶罐、洗衣粉罐、居家清潔用品的瓶罐、機油瓶和果汁瓶，也可以被回收再製成：花盆、玩具、交通錐和垃圾桶等物品。
數字3：（Polyvinyl Chloride, PVC）
這種塑膠類型比較不常回收，這種塑膠製作的產品，從浴簾到花園用的水管都有。聚氯乙烯（PVC）材質的製品雖不常回收，但是現在會被某些塑木、仿木的製作廠商所接收。隨著科技的進步，回收中心也開始接受過去無法被加工的塑膠，不過仍須要有適當的協助，您也可以在短時間內，去GOOGLE搜尋：「請問我家附近的回收中心接受哪些代碼的塑膠？」如此一來，您就可以確認是否能夠將手中的塑膠瓶罐丟進回收桶中。
數字 4：低密度聚乙烯（Low-Density Polyethylene, LDPE）
低密度聚乙烯（LDPE）的塑膠製品也是不常回收的一種，它們通常會被製作成玻璃紙質的包裝紙、袋子、尿布和可擠壓式的調味醬瓶子等。專家也建議回收廠商可以花些時間瞭解哪些物品是可以被回收的。加州資源回收及循環再造部門（CalRecycle）的新聞專員表示：「當人們將那些不可回收的物品（如：塑膠袋、軟管、尿布、混合材料的包裝等）扔到回收桶時，這些行為會讓系統增加成本，因為他們必須將不可回收的物品取出再分類」。
數字5：聚丙烯（Polypropylene, PP）
這種類型的塑膠通常用於製造各種類型的管子、管線、藥瓶、瓶蓋和吸管等包裝，這類型的產品通常是無法進行回收的。
數字6：聚苯乙烯（Polystyrene, PS）
聚苯乙烯（PS），通常也被稱作「苯乙烯樹脂泡沫（或是保麗龍）」，常被用來製作成：熱飲料杯、外帶食品容器、裝箱時用的保麗龍緩衝粒。這種類型的塑膠在某些地區是可以被回收的，並且能夠製造成：塑化木、絕緣材料和原子筆的外殼等。
數字7：其他
此類型的塑膠代表了所有其他種類的塑膠樹酯（如：丙烯酸或是尼龍）等，這種7號類型的塑膠製品，通常被用來製作：瓶子、汽車大燈的鏡片、防護罩等。
