船舶污染威脅小島國家的生存和發展、脆弱的海洋生態系統以及海洋經濟。聯合國貿易和發展會議（UNCTAD）撰文指出，有效的國際法律制度可幫助解決這個問題。
小島和沿海國家通常靠近全球航道，特別容易受到石油外漏的威脅。這裡的居民靠旅遊業、漁業和水產養殖業維生，仰賴海洋環境與海洋生物多樣性。當水域發生漏油事故，生計就可能受影響。
各國參與國際公約狀況不一 全球締約才能保護脆弱國家
近期模里西斯海域發生漏油環境危機，讓人們開始思考像這樣的船舶環境災難發生時，國際法律框架究竟能否發揮作用。
有數個國際公約被用來約束「使用海洋的方式」以及「海洋」本身。但是，有些公約尚未被所有利益相關國批准，有些公約根本還沒生效。
當發生漏油事故時，各方的責任和賠償資源並不相同，造成污染的船舶類型、利益相關各方是否已簽署現有公約等問題，都增加了解決問題的難度。
UNCTAD技術和物流主管斯里曼（Shamika N. Sirimanne）表示：「所有國家都必須是締約國、參與現有的國際法律框架，如此一來，當發生此類事件時，脆弱國家才能受到保護。」
斯里曼說，此類漏油事件對發展中國家所產生的環境和社會經濟影響特別嚴重，對小島發展中國家（SIDS）更是如此。
「永續發展目標（SDGs）第14項呼籲保護水下生命，應在任何可能的情況下將污染降到最低，包括採取一切必要的預防措施來處理環境災難，例如發生石油外漏時。」
不同種類船舶適用不同法規 賠償金額可差到四倍
UNCTAD的文章指出，模里西斯漏油案中，最重要的是釐清經濟和環境方面的責任和賠償。但是，不同種類的船舶受不同的國際法律公約管轄，而模里西斯漏油案不適用賠償金最高的法律，因為擱淺的船是貨船而非油輪。
管轄貨船污染的是《國際船用油污損害民事責任公約》（Bunkers Convention），責任財務上限較低，取決於船的大小或總噸位。
以模里西斯漏油案的肇事船隻若潮號（MV Wakashio）（101.932GT）而言，經濟損失和恢復環境的最高賠償約為6517萬美元。如果是油輪污染則適用國際油污賠償基金制度，可能會提出高達2.86億美元的賠償，是前者的四倍多。
UNCTAD文章的作者阿薩里奧提斯（Regina Asariotis）和普雷米蒂（Anila Premti）強調，船舶污染事故的成本極高、對環境和經濟的影響層面廣泛，所有國家都必須採用最新的國際法令。
貨輪「若潮號」擱淺始末
這次漏油事件是模里西斯歷史上最嚴重的一次，已經嚴重危害珊瑚、魚類和其他海洋生物，讓該國已受武漢肺炎（COVID-19）衝擊的經濟、糧食安全、健康和價值16億美元的旅遊業更雪上加霜。
