低收入地區的城市熱浪變得更加嚴重
發表日期：2020-09-16
作者：Nives Dolsak & Aseem Prakash；初稿編修、翻譯：李淑媚；校稿、總編輯：鍾宜珈
引用來源：
『參考要點』：氣候變遷導致熱浪災害頻傳，而受害最深的，往往是碳足跡極小的弱勢族群，不論是戶外或室內，因應熱浪所需的成本費用將剝削著食品、醫療等必要性的支出。因此，面對氣候正義的公平性，需仰賴政府的協助及引導。
今年夏天，美國的紐約、休斯頓、鳳凰城、邁阿密、英國的倫敦、 希臘的雅典、伊拉克的巴格達和阿拉伯半島的卡達等城市，均創下歷史新高的氣溫。2020年8月13日，針對美國中南部和西南部的亞利桑那〈Arizona〉，以及美國東南部的加利福尼亞州〈California〉都發布了氣溫過熱的警告。
由於氣候變遷，導致熱浪的嚴重性和頻率增加，也造成海平面上升、暴雨、洪水等。這些事件往往會帶給某些地區的族群更大的傷害。諷刺的是，受害最深的往往是貧困人口，而他們的碳足跡卻很小。因此，解決氣候變遷的不均衡影響，是氣候正義提倡者的核心議題之一，如：美國民主黨總統參選人喬‧拜登（Joe Biden）和聯邦參議員參議員卡馬拉‧哈里斯（Senator Kamala Harris）。
為何要關心城市熱浪？
根據美國環境保護署（Environmental Protection Agency, EPA）的數據調查顯示，城市熱浪致死的人數，比其他天氣相關的事件都還要多。當局政府也經常發布建議，請居民留在室內，並大量地攝取水份。
由於許多城市地區往往比附近的農村地區更加炎熱，有時甚至相差攝氏溫度兩位數以上，因此被媒體稱之為「城市熱島（Urban Heat Island）效應」。但是媒體並未強調熱浪對城市等地區的差異影響。根據研究報告指出，少數族群和貧困人口的居住地區，通常溫度較高。最近一項針對108個市區的研究表明，以前非白人社區比白人社區要熱一些，有些甚至相差攝氏10.6°C。現今，這種不平等現象更加嚴重，因為低收入家庭無論在戶外還是家中，都擁有較少的資源和機會來適應極端高溫。
家庭外部的不平等調適
樹木和綠地是抵禦熱浪的天然保護罩，而鋪路的區域則會加強熱島效應。美國環境保護署指出：「樹木和植被，透過遮蔭和蒸散作用可降低地表溫度，如：有陰影表面的最高溫度，可能比沒有遮陰處，低了攝氏11-25°C」。
如果將一個城市的冠層覆蓋度〈Canopy Cover〉和綠地面積比喻成郵遞區號，則所有居民都可以得到相似的熱浪防護。但是，冠層覆蓋範圍會因為郵遞區號而異，非白人社區的樹木往往較少。在美國華盛頓特區，這種樹冠間隙就非常地明顯，一篇《華盛頓郵報》的文章即指出：「一條清晰的斷層線，於西北第16街，沿著城市南部的波托馬克河，將綠樹成蔭的社區與樹木較少的社區分隔開來。這條線以西的分析顯示，城市西北部較富裕，維吉尼亞州（Virginia）和蒙哥馬利縣（Montgomery）郊區的交通發達，樹木茂密，土地種植良好；而非白人社區的綠色空間則相對較小」。公有地信託基金會（The Trust for Public Land，TPL）的調查也發現，白人居住的社區公園面積，是非白人居住公園的兩倍。由於非白人社區的人口密度也較高。因此，按面積計算，非白人社區的公園擁擠程度是白人社區的五倍。
家庭內部的不平等調適
為了因應熱浪，家庭可使用電風扇或空調等降溫設備，而家庭也相應地需要擁有電力和支付電力的資源。由於冷卻設備的運轉成本很高。因此，貧困家庭傾向於將大部分的收入用於能源帳單。由於打開空調可能就需要減少其他的支出，這對預算已經捉襟見肘的家庭來說，是非常具有挑戰性的，像是：經歷熱浪，可能就代表要減少食品或醫療保健的支出。
在家庭無法使用空調，或是沒有資源可使用的情況下，熱浪可能會致命。正如紀錄片《烹飪：生存》（Cooked：Survival by Zipcode）所述，僅在芝加哥地區，1995年的熱浪就使739人喪命，其中大多數是老年人、貧困者或少數民族。
為了逼免極端高溫的災難事件，城市現在開放許多設有空調的建築物，如：公共圖書館，以供個人避難。但是，這仍需要個人有交通工具，才能到達這些指定區域。而且，若像此刻，正值新冠肺炎期間，通常是禁止在封閉場所聚會，因此這種庇護所的策略可能行不通。
如何增加對氣候不平等的關注
為何在氣候調適這項關鍵議題上，總是會忽視弱勢群體呢？原因之一可能是媒體和決策者傾向於將重點放在城市或縣級的「平均統計數據」上，如：平均溫度、平均樹木覆蓋率等。但是，在高度不平等的社會中，平均數提供的圖像不是很完整，甚至可能會引起誤解。例如：美國亞利桑那州鳳凰城（Gila Bend in Phoenix, AZ）的城鎮－希拉本德（Gila Bend）受到高溫警告，該地區的家庭收入約為3萬1,000美元〈約台幣90萬7,293元〉，其他地區，如：亞利桑那州的斯科茨代爾（Scottsdale, AZ）以北的維羅海灘〈Carefree Ranch〉，溫度為攝氏12°C。該地區的家庭收入約為11萬9,498美元〈約台幣349萬7,408元〉。因此，縣級重點發展，可能掩蓋了不同社區的熱浪嚴重性（其與家庭收入、種族是有關連性的）。
為了獲取脆弱地區的經驗，媒體和地方政府官員可以報告低收入地區的溫度。同樣地，房地產經紀人也應提供關於溫度和熱度的訊息，如：2019年，希拉本德地區，經歷109天溫度高於攝氏37.8 °C的日子 ，其中38天經歷過溫度高於攝氏43.3 °C；相比之下，維羅海灘〈Carefree Ranch〉區域的高溫天數，分別為42天和0天。諸如此類的訊息，應同時提供給買房者與租客。
此外，亦可採用相同的方法，來報告鄰近區域或在郵遞區號範圍中的冠層覆蓋度和綠地面積，如：以冠層覆蓋度而言，紐約名列美國十大城市之列。但是，正如紐約酷涼鄰里計畫〈Cool Neighborhood NYC〉報告所指出的，各社區之間，存在著巨大的差異。總體而言，氣候正義是氣候調適的重要面向。隨著世界的城市化程度提高，熱浪、冠層覆蓋度和綠色種植面積之類的議題，將需要縣市政府的關注和領導。
