二手口罩如何重新作為生物燃料

發表日期：2020-09-25

作者：Lola Senoble；初稿編修、翻譯：吳次雄；校稿、總編輯：鍾宜珈

引用來源：

https://www.monaco-tribune.com/en/2020/08/how-used-face-masks-can-be-repurposed-as-biofuel/

『參考要點』：一次性塑膠所造成的環境難題存在已久，現今因為病毒疫情而產生的二手口罩，如今已可透過化學加工的方式，將其轉化為生物燃料，這已然成為目前因應疫情的「塑膠廢棄物之環境解決方案」。

    學術期刊「生物燃料（Biofuels）」於2020年8月3日發表了一項研究，該研究發現，使用過的「個人防護設備（Personal Protective Equipment, PPE）」，可以作為生物燃料進行回收，避免海洋污染。而在最近的環保議題探討中，如何回收個人防護設備的問題，已成為最重要的議題，因為不正確的處理方式，可能會對環境造成災難性的影響。

    對於每天與新型冠狀病毒患者直接接觸的工作者來說，個人防護設備是救命的產品。然而，外科使用的口罩、手套、一般性的口罩和防護衣物，現在已成為最新的環境難題，這些個人防護設備的主要材質為聚丙烯（Polypropylene），其為一次性的塑膠。「生物燃料（Biofuels）」期刊的編輯薩普納·賈恩（Sapna Jain）說道：「在新型冠狀病毒期間，個人防護設備的設計是一次性使用，然後丟棄。但是，這些塑膠一旦排放到我們的環境中，是很難在常溫下自然地分解，最終會進入垃圾掩埋場或是海洋當中，可能需要耗費數十年的時間，才能被微生物分解」。

透過化學加工，回收​​聚丙烯

    進行這項研究的印度科學家團隊發現，只要用簡單的化學過程，就足以將個人防護設備中的塑膠材料轉化為生物燃料，而分解聚丙烯的過程稱為「熱裂解（Thermal Pyrolysis）」。該研究認為，個人防護設備的熱裂解過程，可以在300-400℃的密閉反應器中，進行60分鐘，此過程可將聚丙烯轉換成液態燃料。研究人員亦指出，將個人防護設備轉化為生物燃料，不僅是因應病毒大流行所產生的塑膠廢棄物之環境解決方案，還可以提供長期性的能源作使用。