發表日期：2020-12-25
作者：KRISTIN TOUSSAINT；翻譯、校稿：余孟栴
『參考要點』：美國因為新冠肺炎（COVID-19）的影響封鎖了許多地區，並讓多數市區停止營業，然而經濟的下滑卻成為碳排放量減少的主因，該如何正確的執行碳排放的減少計畫才是現代人該思考的問題。
一場前所未有的野火燒毀了西岸超過400萬英畝的土地後，緊接著大西洋颶風季節便隨之而來，更帶來了至少有30場有正式命名的風暴（其中有12場登陸）。碳排放量於2020年減少到前所未有的24億噸新低的消息，似乎為氣候維護帶來一個轉折點，但實際上我們可以清楚的知道，造成碳排放降低的成本是令人難以置信的高，這正是為何我們在未來應該、又或者為何不應該，計畫如何減少二氧化碳排放量的原因。
要在2020年減少2.4億噸的碳排放量，等同於要從道路上減少5億輛的汽車，「我們同時也需要記住，當我們把化石燃料的排放量與土地使用的排放量結合起來時，我們仍向大氣排放了400億公噸的二氧化碳。」史丹佛大學地球科學教授，同時也是全球碳計畫（Global Carbon Project）主席的羅布．傑克遜（Rob Jackson）提到，「那才是真正受到影響的數字。」
當然，碳排放量的下降不是因為制定了明確的氣候相關政策，而是因為受到新冠肺炎（COVID-19）影響而實施的封鎖措施，導致交通運輸等通勤量大的工作暫時停業，同時也關閉了相關業務。而這也同時意味著，若要實現這樣的目標則需要大量的犧牲，且沒有跡象表明說排放量的下降會逐年的持續，而這樣的下降率卻是達成氣候目標所需要的。
我們已經在中國看到了這樣的情況，中國的排放量已經回到了2019年的水平，中國的封鎖時間比美國短，但即使如此，隨著經濟的恢復與增長，中國的碳排放量也同時在增加，這便是一個碳排放量無法長期維持下降的例子。羅布．傑克遜表示：「我們不希望碳排放的減少是因為成千上萬的美國人失業，或是因為全世界有數億人失業而造成，這在氣候行動上不會是一個永續的途徑。」
但事情也許會有轉機，氣候專家整年都在試著將這個觀念帶回到自己的國家，嘗試著不要在遭受這些困境的同時來贏得氣候上的勝利。減少碳的排放量可以不必造成經濟上的損失；非營利組織「能源創新（Energy Innovation）」的能源政策設計總監羅比．奧維斯（Robbie Orvis）於2020年初時指出：「我們可以在經濟上脫碳，創造清潔能源的相關工作並由此獲得經濟上的成長。」全球足跡網路（Global Footprint Network）的創始人Mathis Wackernagel在解釋全球大流行的新冠肺炎是如何將地球超載日（Earth Overshoot Day，意旨每年地球進入了生態赤字狀態的日子）的日程往回調時指出：「我們應該透過設計，而不是依靠災難來實現。」
全球碳計畫（Global Carbon Project）的主席 - 羅布．傑克遜（Rob Jackson）表示：「我們應該持續觀察到2021年，研究這些振興經濟基金（stimulus funding）該如何分配給經濟復甦。然而不幸的是，到目前為止除了歐洲之外，幾乎沒有資金能用於清潔能源及技術。」儘管新上任的拜登政府可能會改變美國的現況，然而我們接下來所做的任何決定，都會比2020年碳排放量下降的這個事實還來的重要，且這個決定所造成的影響將會在未來的幾年中感受到。羅布．傑克遜提到：「我們現在仍在從10年前的振興經濟基金中受益，我們現在能享有如此低廉價格的太陽能和風力發電，是因為在上一次的生態復原中使用了振興經濟基金，激勵了可再生能源經濟的緣故。」這些投資如今仍在提供著紅利，而我們現在進行的投資（如：自行車道、電動汽車等交通運輸，以及許多清潔能源）都將使我們所有人受益數十年。
二氧化碳的下降量達到前所未有的數字並不是一個光明的勝利，我們距離終點線還很遠，我們現在需要做的事情，是在經濟回升的同時保持這種下降的趨勢，這是很有可能達成的目標。目前至少有兩個國家在減少碳排放量的同時發展了該國的經濟，而在美國就有41個州做到了這一點。羅布．傑克遜表示：「這並不是氣候和環境『或』工作，而是兩者皆是。」
除了減少碳排放量之外，在2020年中還有其他氣候方面的成就，例如：今年第二季度的煤炭產量便下降了20%以上，同樣值得關注的，雖然今年的整體發電量下降了3%，但風能和太陽能仍增長了約13%。羅布．傑克遜表示：「我不認為因為健康危機和經濟危機所造成的碳排放量下降該成為今年的主要話題，我認為今年的主題應該是清潔能源所產生的結構變化。」傑克遜補充：「即使用電量有減少，風能和太陽能的增加也是另一個方面的勝利。而這非常值得慶祝，這些碳的減排放量將維持數十年。」
