再生能源需求日增，架設太陽能板或風電機的地點也愈來愈難找到。美國有許多原本閒置已久的礦場或工業用地，面積夠大且原本就靠近輸配電設施，正好符合光電或風電業者需求。路透報導指出，在美國總統拜登大力倡導再生能源政策下，勢必有愈來愈多這類被棄置的工業「棕地」能重獲新生。

根據華府智庫布魯金斯研究所資料，同樣生產1度電，風力和太陽能發電所需要土地至少是化石燃料的十倍。而不論是清潔能源產業或政府官員，都希望這些土地不要在渺無人煙的荒野，也不是耕地或都市計畫用地。

根據美國環保署（EPA）資料，截至去年，全美共有超過47處再生能源設施，架設在曾受汙染土地上。EPA篩選出逾4,400萬英畝（17.8萬平方公里）的閒置工業用地，可供再生能源使用。

這些土地的需求勢必有增無減；能源業諮詢業者Rystad能源公司估計，拜登政府的減碳政策若要達成目標，光是太陽能農場就需要超過850萬英畝土地（3.4萬平方公里），已經跟台灣面積相去不遠。

EPA土地和緊急管理辦公室副助理主任瓦特豪斯表示，把這些曾受汙染的土地活化再利用，是很重要的事，讓再生能源在這些土地上發展，有助社區發展、促進經濟發展，同時還能對抗氣候變遷。對光電和風電業者而言，這些「棕地」的另一項優點，是很多本來就位於既有的電力傳輸設施附近，或者位於提供獎勵給開發這些土地者的州內。

但要整治和復育這些劣化土地，讓它們能穩定支撐之後會架設在上方的光電或風電設施，成本並不便宜，保險的門檻也會比較高。此外，這些設施也不像過去的礦場或工廠，能提供那麼多工作機會。

佛州中部哈迪縣有座廢棄多年的磷酸鹽工廠，當局本來提出要改建成一座液化石油天然氣設施，能創造出數百個全職工作機會，沒想到遭當地居民以安全疑慮反對，後來地方政府更改計畫，提案興建一座太陽能農場。